Chinesisch wird heute von ca. 1,3 Milliarden Menschen gesprochen, somit ist es die meistgesprochene Sprache auf der ganzen Welt. Neben der Standardsprache, die als Hochchinesisch bezeichnet wird, sind viele Dialekte unter dem Begriff „Chinesisch“ zusammengefasst. Manche Dialekte sind allgemein verständlich, aber manche Dialekte sind so verschieden von der Standardsprache, dass diejenigen, die nur die Standardsprache kennen, kaum etwas davon verstehen können.

Zum Beispiel wird das Wort für „Menschen“ in den Dialekten ganz unterschiedlich ausgesprochen: in Beijing als „Ren“, in Shanghai als „nin“ und in Guangzhou sagt man „jan“, während es in Xiamen „lang“ heißt.

Obwohl die Aussprachen sehr unterschiedlich sind, ist die schriftliche Sprache relativ einheitlich. Egal wie man „Menschen“ ausspricht, ist das Schriftzeichen immer „人“. Daher wurde, um überhaupt miteinander kommunizieren zu können, als es die Standardsprache noch nicht gab, das Schreiben bevorzugt, wenn zwei Gelehrte aus unterschiedlichen Gebieten zusammenkamen.

Wenn diese Dialekte so unterschiedlich sind und so viele Schwierigkeiten beim Verstehen bereiten, warum bezeichnen wir sie immer noch als Dialekte statt als Sprachen? Denn der Begriff „Sprache“ ist eigentlich nicht nur ein linguistischer, sondern auch ein sozialer und politischer Begriff. Zum Beispiel sind Schwedisch und Norwegisch eigentlich ganz verwandt, aber weil Schweden und Norwegen zwei Länder sind, sprechen wir von zwei Sprachen. Umgekehrt ist es in Deutschland, wo manche Dialekte auch sehr schwer zu verstehen sind, trotzdem sind sie keine Sprachen, sondern nur Dialekte.

In China ist es genauso. Die Menschen, die verschiedene Dialekte sprechen, haben eine gemeinsame Identität als Chinesen. Obwohl sich die von einer gemeinsamen Ursprache abstammenden Dialekte sehr voneinander unterscheiden, sind sie halt Dialekte. Chinesisch ist also eine Sprache mit vielen Dialekten.

Normalerweise gruppieren die Sprachwissenschaftler die chinesischen Dialekte zu sieben Dialektgruppen: Mandarin (官话), Wu (吴), Xiang (湘), Gan (赣), Hakka (客家话), Kantonesisch (粤语) und Min (闽).

Darunter ist Mandarin(官话) der meistgesprochene Dialekt, wobei der Beijing-Dialekt die Grundlage für die Standardsprache bildet. Es wird sowohl in Nordchina als auch in Südwestchina gesprochen und die Anzahl der mandarinsprachigen Bevölkerung beträgt über 800 Millionen. Die anderen sechs Dialektgruppen werden hauptsächlich in Südostchina gesprochen. Der Shanghai-Dialekt gehört zur Wu-Dialektgruppe.

Seit den 1950er Jahren wird das Standardchinesisch (普通话) in China verbreitet, das von der jungen Generation und auch von Menschen mittleren Alters beherrscht wird. Für die Kommunikation und den Austausch ist es sehr bequem, wenn man sich barrierefrei unterhalten kann. Gleichzeitig sorgen sich manche auch darum, dass die Jugendlichen die Dialekte nicht mehr sprechen können, was der Aufrechterhaltung der Regionalkulturen schadet. Ein Gleichgewicht zwischen der Verbreitung der Standardsprache und der Tradierung der Dialekte sollte wiederhergestellt werden.

(Verfasser: Germanistikstudent des 3. Jahrgangs; Korrektur: C. H. Y. & G. O.)